Les semaines qui s’annoncent sont rythmées et intenses. Il s’agit dans un premier temps de traverser la Chine du Nord au sud après l’avoir traversée de l’ouest a l’est.
L’objectif est d’atteindre la Malaysie.
Bien sur on ne peut traverser le Laos et passer a cote des magnifiques sites que recele ce pays. De meme en Thailande, un arret a Bangkok s’impose ainsi qu’une serie de plongées a Koh Tao.Mais globalement nous sommes conscientes de courir et cette etape du voyage n’est pas de tout repos.
Nous avons donc pris le train de nuit depuis UB jusqu a la frontiere Chinois. Le lendemain matin, les chauffeurs des jeeps russes se ruent sur les passagers qui debarquent du train et proposent leurs services pour la traversé de la frontiere.
Toujours pointilleux, les chinois mettent un point d’honneur a respecter scrupuleusement les procedures. De fait les formalites prennent beaucoup moins de temps en Chine que pour sortir de Mongolie ou les préposés de la douane semblent moins organisés que leurs voisins.
Quelques heures d’attente a la gare routiere et nous voici reparties pour 26h de ces fameux bus couchette!
A Beijing on reussit après maints deboires a trouver un train pour Kunming a 3600 km au sud, en direction de la frontiere Laos.
Nous n’avons pu obtenir de place ensemble. Pauline est dans un wagon places assises (44H!!! serrée entre ses voisins ! dans un wagon plein a craquer) et moi en couchette. Nous faisons savoir a la responsable du wagon que nous aimerions etre ensemble.
Pauline traverse tous les wagons “illegalement” pour me rejoindre et passer le temps ensemble en attendant la solution.
Entre temps nous rencontrons Nathanael qui voyage a velo!!! Il va jusqu’a Hanoi ! Nous lui proposons de nous rejoindre dans notre ‘compartiment’.
La reponsable du compartiment nous indique nos nouvelles places. A l’autre bout du train, un wagon tres calme, plongé dans le noir et a l’ambiance de malade. On apprendra en fait que c’est le wagon des employés du train qui se reposent tout au long des 44h entre leur service. On comprend pourquoi on nous a dit de ne pas faire de bruit! Nathanael nous y rejoind quand meme et nous passons les 2 journees a papoter en refaisant le monde et en mangeant des instant noodles! Youpi!
Kunming a quelques sites interessants, notamment d’anciennes pagode et un marché interessant. Nous visitons egalement un temple de nonnes taoistes.
Dernier long trajet en bus de nuit (10h) pour atteindre une petite ville d’ou nous prenons directement un autre bus pour la frontiere en compagnie de Marc, un canadien qui voyage comme nous jusqu’au Laos. Nous passerons 6 jours avec lui.
Le changement a l’approche de la frontiere Laos est brusque. Plus rien a voir avec la Chine. Nous voila plongves dans un autre monde.
IL nous semble a ce moment la que nous entamons la seconde partie de notre voyage après 5 jours et 5 nuits de voyage ininterrompu depuis UB et plus de 5000 km.
Asie du sud est, un autre monde.
Luang Namtha est une petite ville du nord du Laos ou les paysages de rizieres se pretent a la marche et aux rando a velo. Nous sillonnons ainsi les alentours et profitons des couchers de soleil sur les temples perchés sur les collines alentours. Nous rencontrons Ludo, Mathieu et Heloise, les 2 derniers vivant a Singapour. Nous passons la journee a velo avec eux. Soudain le chemin disparait dans les eaux d’un large cours d’eau au rapide courant. Nous n’avons d’autre option que de traverser avec les velos sur l’epaule. Une fois mouillés jusqu ‘ a la taille nous décidons de profiter de ce rafraichissement impromptu pour faire un petit plongeon.
La pluies diluviennes de la saison des pluies rendent certains sentiers impraticables. C’est l’un d’entre eux que nous decidons de suivre a regret. On patauge dans la boue. On avance en glissant et les chutes se suivent et se ressemblent!
Nous nous rendons a Huai Xai, ville frontiere avec la Thailande du nord pour descendre en 2 jours le Mekong en bateau.
Plus qu’un bateau, une grande barge couverte nous entraine le long de ce fleuve mythique. Les hauts montagnes de calcaire qui ceignent le Mekong sont recouvertes d’une vegetation luxuriante.
A l’approche de Luang Prabang des grottes profondes et joliement travaillées par l’erosion recelent des joyaux de la culture boudhiste de la region: de magnifiques boudhas sculptés.
Luang Prabang est au cœur du Laos. Ancienne capitale du royaume avant l’arrivee des francais, elle garde la trace de ce passé colonial dans l’architecture qui la caracterise. Nous la trouvons pourtant tres, trop touristique et ayant perdu quelque peu de son ame et certainement de son authenticite avec ces centaines de metres d’etales de souvenirs et d’artisanat pour touristes.
Nous gagnons vite Vientiane, ou nous sommes logées chez un australien. Il est marié a une femme laos et a 2 enfants. Nous sommes recues chez lui comme des reines et nous passons un agreable moment a visiter un site original de sculptures plus déjantées les unes que les autres, dont une grosse citrouille dans laquelle on peut monter.
Last but not least, train de nuit jusqu’a Bankok. La nous rencontrons 2 francais qui nous donnent des info sur les pti boulots dans les fermes en Australie.
Les trains en Thailande different des trains chinois. Chacun sa couchette avec un petit rideau pour plus d’intimité, mais les lumières ne s’eteignent pas de la nuit. Un agent vient installer les lits vers 20h en nous bordant les draps et en installant les oreillers! Quel service.
Nous trouvons a Bankok un hotel tout pres de la gare.
Nous empruntons un des nombreux bateaux qui parcourent la riviere pour relier le palais royal et le site du boudha couché, merveille de l’architecture boudhiste. Le palais royal est fermé quand nous arrivons pour cause de repetition de la cermonie funeraire de feue la princesse, décédée 6 mois plus tôt !
Nous allons refaire notre garde robe, quelque peu defraichie depuis le debut a force de porter tous les jours les memes vetements. Nous investissons donc dans de nouveaux t shirts et pantalons ! Ouah !
Je retrouve le lendemain Landry, un ami connu en Inde en 2001 qui vit a Bangkok !
Puis nous prenons un train de plus vers le sud. 8h jusqu a Chamfon pour attraper de justesse le ferry a 00h pour Koh Tao. 6h de vague sommeil dans ce ferry de fortune.
Cette île de la cote est de la Thaïlande est réputée pour ses fabuleux sites de plongée. Nous passons donc 5 jours avec Will, instructeur de plongée et son frere Sam, couch surfing contacts. Pauline passe son diplôme sous la pluie. Nous sommes arrivées juste au debut des moussons ! Grrrrr.
Le retour jusqu'à la terre ferme par ferry me crée quelques frayeurs. La mer est tres agitée et d’enormes vagues bousculent violemment le bateau. Pauline, habituée a la mer me rassure et nous arrivons effectivement a bon port apres avoir etre completement trempees sous une pluie diluvienne en changeant de bateau !!! Nos affaires resterons humides/mouillées au fond de nos sacs jusqu a notre arrivée en Malaysie 2 jours plus tard ! no comment sur les odeurs !
Un dernier train de nuit, changement dans une premiere ville puis a la frontiere. Nous experimentons la nos plus rapides procedures de passage de frontiere depuis le debut du voyage.
Pas de file, bonjour madame, voici mon passeport, un coup de tampon. Quelques metres plus loin autre guichet d’entree en Malaysie, bonjour Monsieur, voici mon passeport et c est fini. Moins de 5 min. C est de bon augure !!! Nous pouvons maintenant commencer a visiter ala Malaysie sereinement !
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