Notre arrivee a Bishkek, la capitale, après une nuit dans le bus se fait dans d’etranges circonstances. Le bus nous depose a 4h30 dans un gare routiere plutot « craignosse »! On tente de finir notre nuit sur un banc. A peine sommes nous allongés qu’un homme, visiblement sans domicile vient se poser juste a coté de nous et se met a ronfler bruyamment!
Des que l’heure le permet, nous nous rendons au bureau d’ACTED, l’ONG pour laquelle je travaillais au Sri Lanka. Le directeur, un ancient collegue, a accepté de receptionner notre passeport qui doit arriver par DHL avec notre visa chinois. Nous en profitons pour laisser nos sacs en attendant d ‘aller le soir chez nos hotes de couch surfing.
Le centre de la capitale n’est pas desagreable mais a relativement peu de choses a visiter. Le musee qui dedie un etage entier au culte de Staline est impresionnant.
Pour récupérer de la courte nuit dans le bus on s’endort dans un mini parc sur la pelouse jusqu a ce qu un policier zèlé nous demande de partir. Effectivement on est juste en face du palais presidentiel !
Le soir, nous sommes reçus comme des rois chez David et Jen un peu plus loin du centre. Ce couple nous heberge pendant 6 jours dans leur salon ! Merci beaucoup.
Nous partons dans le sud de la ville faire un trek dans la vallée d’Ala Archa.
Toujours equipés de nos tentes et materiel de camping + bouffe, on entame une rude montée vers un fantastique glacier. Le lieu est aussi tres apprecié des touristes russes qui viennent pratiquer l’escalade. Nous plantons la tente en contrebas du glacier qui domine tout le paysage. Au loin on apercoit des petites fourmis qui l’escaladent ! Cette masse de glace qui tombe comme une cascade figée dans la vallée avance doucement, vit, bouge. On ne se lasse pas d’observer les differents tons des blancs, bleus que prend la glace. Le lendemain on tente nous aussi une ascension par le coté du glacier. Mais a l’instar du trek d’Altyn Arachan quelques jours plus tot, on prend la mauvaise route (le pire c est qu on a une carte !!) On se retrouve dans un dangereux pierrier qui ne demande qu’a s’ecrouler. Il s’en est fallu de peu ! On se pose un instant pres d’un superbe lac turquoise formé par la fonte des glaces pour recuperer de nos emotions.
Nous redescendons dans la vallée et marchons le long de la riviere en direction de Bishkek pensant aller rejoindre un arret de bus a quelques kilometres de la. Nous faisons de l’auto stop pour nous avancer un peu meme s’il y a peu de chance que nous soyons pris compte tenu de l’isolation du lieu. Mais a peine ai-je levé le pouce qu’une voiture deja remplie s’arrete. Avec nos 3 gros sacs on repond gentiement que ca ne va pas etre possible. « Da, da » repond le chauffeur en russe! bon. Nous nous entassons donc a l’arriere, sur les genous les uns des autres. Leur gentillesse est infinie et ils vont jusqu a nous deposer exactement la ou nous allions : au restau. Un bon restau Chai Khana, c est a dire assis en tailleur autour du table sur une estrade. Apres nos frugales repas des derniers jours durant le trek, nous apprecions la fraiche salade et les mets locaux delicieusement préparés.
Patrick repart en Belgique. Nous l’accompagnons au terminal de bus, tristes de laisser ce compagnon de route apres 3 semaines avec lui.
Pauline et moi continuons jusqu a Och, ou nous sommes entrées plus de 3 semaines avant. Un nouvelle nuit dans une voiture follasse ! La route emprunte de nombreux cols et les virages que le chauffeur prend plus brusquement les uns que les autres sont un nouveau defi pour notre patience ! Nuit quasi blanche pour nous 2…
A Och nous logeons chez un nouvel hôte de Couch surfing, un Ouzbek, a la philosophie surprenante, avec qui nous aurons des heures de debats ! Nous retournons a cet endroit si particulier au sommet de la colline qui surplombe la ville (voir premier recit du Kirghistan). Nous nous laissons de nouveau glisser sur ce toboggan naturel censé ameliorer la fertilite des femmes !
Le moment tant attendu et en meme temps redouté arrive : le passage du col d’Irkeshtam a pres de 4000 m.
Attendu car il marque notre entrée dans un territoire qui a marqué l’Histoire (point de passage obligatoire sur la route de la soie pendant des siecles, Turkestan peuplé d’Ouigours -peuple d’origine turque- colonisé par les chinois a la fin du XIX siecle…)
Redouté car nous craigons la réaction des autorités chinoises a la vue de nos documents d’identites quelque peu particuliers ! L’entree pourrait bien nous etre refusée !
Pour la premiere fois nous empruntons un des fameux bus de nuit chinois. Pourquoi fameux ? 3 rangees de lits superposés, la tete est surelevée pour laisser la place aux pieds du voisin de derriere, un ceinture de securite, un oreiller et une couverture. 42 personnes ainsi confortablement allongees ! Pauline appelle ca la position momie ! Il faut bien se cramponner en pleine nuit quand un virage un peu trop sec manque de vous faire aterrir au rez de chaussee ! En effet il est plus confortable de prendre un lit en haut pour eviter de recevoir les crachats de nos compagnons de route chinois ! Sans compter sur les odeurs des chaussures restées au sol ! Dans certains bus que nous prendrons plus tard il y a une petit rangement prevu pour les chaussures et on recoit un sac plastique en rentrant dans le bus pour les y mettre ! L’experience de ces bus couchette chinois est inoubliable et le debut d’une longue serie.
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